Short Story 3 'Death By Scrabble, or Tile M For Murder'

Korte samenvatting: Een tweeënveertigjarige man zit op een warme zondagmiddag scrabble te spelen met zijn vrouw. Hij geeft haar de schuld van al zijn ellende. Als zei er niet was geweest had hij sociale contacten gehad en had hij misschien grootse dingen gedaan. De man begint zijn vrouw steeds meer te haten, bij alles wat ze doet. Het spel vordert en de man ligt qua score achter op zijn vrouw. De eerste woorden zijn gespeeld; BEGIN en ONGELUK. De man heeft alleen nog maar een D nodig om MOORD te kunnen spellen. Als hij eenmaal een vergelijkbaar woord zou kunnen spellen zou dat voor het een toestemming of een teken zijn, om zijn vrouw daadwerkelijk om te brengen. Maar een D heeft hij niet, uit ergenis van zijn zogenaamde ongeluk begint hij op een letter te kauwen. Na een paar woorden te hebben gespeeld valt de man iets op: alle woorden die gespeeld worden hebben een gebeurtenis tot gevolg. De man krijgt na een aantal woorden gespeeld te hebben de mogelijkheid om het woord AARDBEVING te spellen, en doet dit. Op het moment dat de kamer begint te schudden spelt zijn vrouw het woord DOOD. De letter M waarop de man nu aan het kauwen was schiet plotseling zijn keel in en stikt. Zijn vrouw kijkt rustig naar hoe dit gebeurt.

Titel: De titel verwijst naar de belangrijkste gebeurtenis in het verhaal namelijk; de dood van de man door het spelen van scrabble. De ondertitel 'or Tile M For Murder' verwijst naar de passage uit de tekst waarbij de man zijn hoop vestigde op het kunnen spellen van het woordje MOORD. Het kreeg deze letter niet en begon uit ergenis op letters te kauwen. Blijkbaar was er geen D nodig voor moord, maar was de letter M in de handen van de tegenstander genoeg. Nadat de vrouw van de hoofdpersoon namelijk het woordje DOOD spelde, stikte de man in de letter M. De ondertitel is een mooi gegeven, waarvan de de betekenis pas begrijpt door het lezen van de laatste paar regels van het verhaal.

Plot: Staat in de bovenstaande Korte samenvatting zwart gemankeerd.

Personages: De belangrijkste personages in het verhaal zijn de man en zijn vrouw. Behalve de vrouw is ook de man een flat character ondanks dat de gebeurtenissen door de ogen van de man worden beschreven en je ook zijn gedachten waarneemt. Je komt vrijwel niets ander van de man te weten dan dat hij zijn vrouw haat en hij haar door middel van een potje scrabble probeert om te brengen. Van de vrouw kom je eigenlijk niets anders te weten dan wat de man over haar verteld. De man leer je dus kennen door middel van de dramatic method, en de vrouw door de discursive method. Doordat je maar weinig te weten komt van wat er eigenlijk in de vrouw omgaat, maakt dit haar behoorlijk mysterieus.

Omgeving: Het verhaal speelt zich af in het huis van de man en zijn vrouw. De omgeving wordt nauwelijks beschreven en speelt daarom geen grote rol in het verhaal of de daarbij horende aspecten.

Vertelsituatie: Het verhaal wordt verteld in de ik vertelsituatie. Alle gebeurtenissen worden beschreven door de ogen van de ik figuur, dus de man. Dit heeft tot gevolg dat je niet weet of de vrouw precies hetzelfde denkt over haar man, als de man over haar doet. Het verhaal eindigt hierdoor een beetje als een mysterie, omdat je niet weet of de vrouw bewust het woordje DOOD spelde of niet en welke gevolgen de aarbeving gaat hebben. Bij het gebruik van een andere vertelsituatie zou je hier waarschijnlijk wel antwoord op krijgen. Op de vraag of de vrouw nou wel of niet het woordje DOOD bewust spelde krijg je wel min of meer antwoord door het lezen van de ondertitel. Blijkbaar wist de vrouw dus heel goed wat er allemaal aan de hand was.

Thema: Het thema van het verhaal zou goed passen in het spreekwoord 'Wie een kuil graaft voor een ander, valt er zelf in' wat betekend: Wie een ander probeert te benadelen kan door een foutje een slachtoffer van zijn eigen kwaadwillige opzet worden. De man probeerde zijn vrouw om te brengen maar stikte zelf in de letter waar hij niet op hoorde te kauwen. Het thema zou dan samengevat kunnen worden in het woordje vijandigheid.

Stijl: het verhaal is goed te volgen en er worden weinig woorden gebruikt die niet goed te begrijpen waren. In het verhaal wordt de spanning steeds meer opgebouwd doordat de man verschillende mogelijkheden krijg woorden te spellen waarmee hij van zijn vrouw af kan komen. Dit heeft echter niet altijd het gewenste effect; zo spelde de man een keer het woord EXPLOSIE, maar het gevolg hiervan was dat de airco na een korte plof niet meer werkte. Zo krijgt de man verschillende mogelijkheden, waarvan de laatste wel werkte, maar hij niet kon zien of het ook het gewenste effect heeft gehad. Het verhaal bestaat vooral uit de gedachten van de man, en van zijn vrouw kom je weinig te weten, wat het mysterie alleen maar groter maakt.

Beoordeling: Een verhaal waarvan de verwachtingen bovengemiddeld zijn uitgekomen. Tijdens verhaal wordt je voortduren in spanning gehouden (waarbij de goed uitgewerkte vertelsituatie een belangrijke rol speelt) en wanneer je het uit hebt vallen er meer dingen op, zo begrijp je pas achteraf de ondertitel van het verhaal. Het einde van het verhaal blijft tot in de laatste regels een verassing en bevat een wijze les.

Door: Charlie Fish
Bron: http://www.eastoftheweb.com/short-stories/
(Vervolgens op 'Crime' en daarna op de titel van het verhaal)