Short Story 4 'Zippo'

Korte samenvatting: Het verhaal begint met de woorden van James. James wil zijn vriend, de ik persoon van het verhaal, vertellen over een droom die hij verschillend keren heeft gehad.
In die droom staat John op een vrijdagavond in een bar waar alles perfect lijkt te gaan; het is gezellig druk, er zijn mooien vrouwen en er is goede muziek. John gaat weer een biertje halen en wordt ondanks de drukte meteen geholpen. Wanneer hij zich omdraait om van de bar weg te lopen botst hij tegen een meisje op waarmee hij een sterke band voelt. Het zou een perfecte avond worden totdat hij door een naderende jongen overgoten werd met benzine. De jongen kijkt hem lachend aan en plotseling is het meisje weg en staat er niemand meer om hem heen. De jongen steekt zijn hand in zijn broekzak en haalt een Zippo tevoorschijn. De eerste twee keer dat John dit droomde kreeg de jongen de vlam niet aan, en schrok John wakker. Hierna heeft hij dagen niet durven slapen. De derde keer dat hij dit droomde heeft hij daarvoor een paar dagen niet kunnen slapen. Maar ditkeer was hij er zodanig op voorbereid dat hij al wakkerschrok voordat de jongen zelfs zijn hand in zijn broekzak kon steken. De vierde keer dat hij deze droom had was echter een lange tijd na de derde en hij was de droom al bijna vergeten. De jongen met de Zippo was het echter niet vergeten en overgoot John nu van achteren, ook zou de jongen nu zijn aansteker hebben gemaakt en John schrok wakker net voordat de blauwe vlam hem bereikte. John is bang dat er misschien een moment komt waarop hij niet meer op tijd wakkerschrikt en het werkelijke gevoel om levend verbrand te worden mee gaat maken. Met een angstig gezicht kijkt John de ik persoon aan en zegt vervolgens: 'laten we het dan maar doen', waarna ze beide de auto uit stappen.

Titel: De titel van het verhaal verwijst naar de aansteker van de jongen die de vriend van de ik figuur in zijn droom wil aansteken; een indirecte verwijzing naar waarschijnlijk een van de grootste angsten van John, namelijk levend verbrand te worden. Voordat je aan het verhaal begint heb je echter geen idee van wat de aansteker te maken heeft met wat er in het verhaal gaat gebeuren. Het is wel iets wat je herkent; de naam Zippo, wat je misschien wel aanspreekt en je stimuleert het verhaal te lezen.

Plot: Staat in de bovenstaande Korte samenvatting zwart gemankeerd.

Personages: De belangrijkste personages in het verhaal zijn John, de ik persoon, en de jongen met de aansteker. Het zijn allemaal flat characters omdat je vrij weinig te weten komt van hoe ze nou precies denken of handelen in bepaalde situaties maar alleen dat ze een bepaalde operavlakkige rol spelen in het verhaal. Ze houden zich alleen bezig met de droom van John. Je leert John en de ik figuur een beetje kennen door middel van de dramatic method. De jongen in de droom wordt door John zelf beschreven door middel van de discursive method. De jongen staat tegelijkertijd ook symbool voor het oneerlijke, gemene, wat later in deze beschrijving wordt uitgelegd.

Omgeving: Het verhaal, eigenlijk het belangrijkste onderdeel van het verhaal, namelijk de droom, speelt zich af in een gezellige bar; alles lijkt goed te gaan. Het is 'lekker' druk er zijn mooie vrouwen en er wordt goed muziek gedraait. De omgeving speelt in dit verhaal een belangrijke symbolische rol. De gezelligheid symboliseert het aangename, namelijk alles is te overzien en je lijkt alles onder controle te houden. Wanneer dit gevoel zijn hoogtepunt lijkt te bereiken nadat John een vrouw ontmoet waar hij een speciale band mee voelt, dreigt hij alle controle te verliezen. Dit wordt omschreven als het moment waarop Johan wordt overgoten met benzine, het meisje verdwijnt en hij niet meer omringt is door mensen. dan zou iemand plotseling, hoe oneerlijk en onterecht het ook is, al het goede is hem afgenomen. Deze leegte wordt omschreven als zeer beangstigend.

Vertelsituatie: Het verhaal wordt verteld in de ik vertelsituatie hoewel de ik figuur weinig aan het woord is. John is constant aan het woord en je hoort in principe hetzelfde als de ik persoon. De keuze voor deze vertelsituatie heeft waarschijnlijk te maken dat de lezer als het ware eerder neerlegt bij de gevoelens van John omdat je niet meedenkt met hem maar slechts zijn nare gevoelens zou willen verheffen en eigenlijk de ernst van de angst niet volledig beseft tot het einde van het verhaal. Want wanneer John de ik figuur zou zijn, zou je je waarschijnlijk niet volledig kunnen identificeren met de gevoelens van dit personage, omdat je misschien anders over dergelijke zaken denkt. Als toeschouwer moet je het accepteren en omdat het zogenaamd je vriend is probeer je toch naar een oplossing te zoeken.

Thema: Het thema van het verhaal in volgens mij controle. De diepere betekenis van het verhaal laat zien dat veel mensen vaak controle denken te hebben over hun leven totdat er opeens iets ernstigs gebeurd wat hier verandering brengt. De jongen met de Zippo is degene die deze gebeurtenis symboliseert. Ook houden mensen zich vaak bezig te fanatiek bezig met zaken die hun leven te veel beïnvloeden, vaak angsten. Wat, na even evalueren, als iets fouts wordt omschreven.

Stijl: Het verhaal wordt op een opvallende manier gebracht. De vertelsituatie heeft tot gevolg dat je net als de ik figuur van het verheel een toeschouwer bent van het verhaal wat je vriend John verteld. Je krijgt weinig mee van hoe de ik figuur op het einde van het verhaal reageert op wat John te vertellen had. Op het einde neemt het uiteindelijk een drastische wending. Op het moment je het verhaal denkt te kunnen volgen, je het onder controle hebt, lijk het alsof de ik figuur John uit zijn leiden gaat verlossen, iets wat je waarschijnlijk zelf niet als de beste oplossing ziet maar het toch gebeurt, iets waar je uiteindelijk geen invloed op hebt. Het verhaal zelf is echter niet op een interessante manier geschreven, het is vooral de achterliggende betekenis.

Beoordeling: Een goed verhaal met een absoluut interessante boodschap. De vertelsituatie waarin het geschreven is, is zeer doordacht en zorgt voor een eerder beschreven verrassingseffect. De woordkeus is echter minder indrukwekkend. De opbouw is wel goed. Een geven wat niet direct opvalt is dat wanneer de vriend van de ik figuur begint te vertellen on zijn droom, wordt er steeds geopend met aanhalingstekens, maar wanneer de vertelling van de droom ophoudt wordt er niet gesloten met aanhalingstekens. Het verhaal eindigt met een gebeurtenis waarvan je de afloop nooit te weten komt, iets wat in de dromen van John ook beschreven werd. Dit gevoel van onwetendheid en de gedachten over het verhaal blijven nog lang na het lezen van het verhaal in je hoofd zitten.

Door: James Ross
Bron: http://www.eastoftheweb.com/short-stories/
(Vervolgens op 'Fiction' en daarna op de titel van het verhaal)