'The First Autumn' van Erskine Caldwell

Dit kort verhaal is te vinden in onze papieren dossier.

Hier willen wij wat over kwijt:

• De titel verwijst naar de herfst waarin het verhaal zich afspeelt. De bomen worden aandachtig bestudeerd, hoe kleuriger het blad hoe ouder en levendiger de bomen. Zo ook met de vader in het verhaal, alleen hij valt netzoals een blaadje naar beneden en staat niet meer op. De kinderen maken voor het eerst beswust de herfst mee.
• De kinderen willen met hun vader spelen, die na een lange werkweek moe is en liever niet zo druk wil spelen. Als vader erbij neer valt spelen de kinderen met hun vader verder zonder dat ze iets in de gaten hebben. De kinderen maken tegelijkertijd kennis met de herfst, het seizoen waarin alles doodgaat maar met veel kleur, en de dood wat ook de thematiek van dit gedicht is.

'The Secret Life of Walter Mitty'

'The Secret Life of Walter Mitty' bestaat uit twee zogenaamde verhaallagen:

1. Plot; Walter Mitty rijd met zijn vrouw naar de stad, zijn vrouw wijst hem op zijn, voor haar veel te hoge snelheid. Het zou weer een van zijn dagen zijn en vind dat Dr. Renshaw hem maar weer eens na moest kijken. Walter zet zijn vrouw af bij een gebouw waar zei altijd haar haren laat doen, voordat ze wegloopt benadrukt ze nog even dat Walter 'overschoenen' moet halen. Walter rijd naar de binnenstad om de overschoenen en de andere boodschappen te halen. Op weg naar de parkeergarage rijdt hij lang een ziekenhuis. In de parkeergarage aangekomen gaat niet alles goed met het parkeren. Nadat hij de overschoenen had gekocht begon hij zich af te vragen wat hij nog meer moest meebrengen. Hij dacht goed na, want als hij iets zou vergeten zou zijn vrouw dit hem niet kwalijk nemen. Opeens herinnert hij het zicht weer; hondenkoekjes. Nadat Walter zijn boodschappen had gedaan ging hij naar het hotel waar hij haar altijd ophaalt. Waarschijnlijk hadden ze weer problemen met het drogen van zijn vrouw haar haren, tijdens om de tijd te vullen begon Walter een krant te lezen. Nadat zijn vrouw hem gevonden had liepen ze naar de parkeergarage waar hun auto stond. Bij een apotheek met zijn vrouw op iets te zijn vergeten en gaat naar binnen. Walter steekt een sigaret op en prijst zichzelf.
2. Fantasie; Het verhaal begint wanneer Walter de commedant is van een gevechtsvliegtuig van de Navy Seals. Hij weet zijn bemanning van een verschrikkelijke storm te redden. Later is Walter een arts die mensen uit hun levensbedreigende situaties weet te redden. Daarna blijkt hij opeens een advocaat te zijn. Zijn avontuur eindigt na een hels gevecht in de Tweede Wereldoorlog.

Deze twee verhaallagen worden op een bewuste wijze met elkaar verbonden. Het verhaal begint met Walter als commedant van een gevechtsvliegtuig. Waarschijnlijk fantaseert hij dit omdat hij behoorlijk hard rijdt. Later is hij op weg naar de parkeergarage en rijdt hij lang een ziekenhuis waarna hij plotseling een arts is. Wanneer hij nadenk over wat hij behalve overschoenen moest komen loopt hij een krantenjongen voorbij die iets roept over een rechtzaak, waar Walter vervolgens inzit. Zijn laatste fantasie begint wanneer hij in een krant begint te lezen over de Tweede Wereldoorlog, waarin hij blijkbaar een belangrijke rol in heeft gespeeld.

Samenvatting 'Marionettes, Inc.'

Smith en Braling, twee mannen van middelbare leeftijd, vinden van zichzelf dat ze ongelukkig getrouwd zijn. Smith's vrouw eist de voortdurende aanwezigheid van haar man en is overdreven verliefd op hem, Braling is getrouwd met een bazige en nerveuze vrouw. Beide verlangen ze naar persoonlijke vrijheid, maar zijn tegelijkertijd bang voor de verantwoordelijkheden die hun egoïstische verlangens met zich meebrengen.
Marionettes, Inc. bied een oplossing voor de mannen hun probleem: het kan exacte kopieen maken van de mannen. Braling verteld dat hij al enige tijd gebruik maakt van Braling 2 (B2) om zijn verplichtingen als echtgenoot na te komen en tegelijkertijd ook tijd kan besteden aan zijn persoonlijke interesses. Hij is zelfs van plan om een maand naar Rio de Janeiro te gaan terwijl B2 zijn plaats naast zijn vrouw inneemt. Smith is erg onder de indruk van B2 die exact lijkt op de menselijke Braling. Smith besluit uiteindelijk om ook een kopie van zichzelf te laten maken. Smith komt erachter dat het spaargeld waarmee hij zijn kopie mee wil betalen grotendeels is uitgegeven, waarschijnlijk door zijn vrouw. Wanneer hij dit wil nagaan bij zijn vrouw komt Smith erachter dat zijn vrouw ook is vervangen door een marionet.
Braling die op het moment B2 niet meer nodig heeft vraagt hem om zich te verstoppen in de kelder. B2 weigert, en er onstaat een conflict. B2 geeft aan dat hij ook gevoelens heeft en verliefd is geworden op Bralin's vrouw. B2 weigert nog langer mee te werken aan zijn eigen onderdrukking. Braling wil Marionettes, Inc. bellen maar wordt tegengehouden door B2. B2 verteld dat hij samen met Braling's vrouw naar Rio wil en zegt zijn eigenaar vaarwel.
Het verhaal eindigt wanneer er een Braling Mrs. Braling kust. Welke het is, is onduidelijk.